De Kopermolen: een leuk cadeautje ingepakt in een oude krant
Tekst: Fenna Blaas
Foto's: Yuri Noordam
Foto's: Yuri Noordam
In het hart van de Merenwijk ligt winkelcentrum De Kopermolen. Een winkelcentrum met problemen en potenties, gezien door de ogen van winkelier Erik Hauwert.
Als je aan de winkeliers vraagt wie je het beste over het winkelcentrum kunt spreken, word je direct naar Erik doorverwezen. Erik Hauwert (44) is een openhartige en betrokken ondernemer met een zelfontwikkelde expertise in haarkleuring. Al tien jaar is hij eigenaar van de Etos in De Kopermolen. Zijn vader was ook drogist en hiervoor werkte hij in loondienst in een drogisterij. “Dus eigenlijk doe ik dit al mijn hele leven.” Zelf woont hij met zijn vrouw en drie jonge kinderen in Sassenheim, waar hij enkele jaren geleden ook de Etos overnam. Hij runt die in de Merenwijk, zijn vrouw die in Sassenheim.
Hoewel Erik zelf niet in de wijk woont, denkt hij er wel een goed beeld van te hebben: “Als je hier al zo lang werkt, ken je de meeste mensen wel. Een groot deel van de wijkbewoners doet toch zijn boodschappen hier.” Het beeld van de wijk dat vaak wordt geschetst, is volgens hem te negatief en te eenzijdig. “De wijk is juist enthousiast over de wijk, dat wordt door buitenstaanders niet gezien.”
Hoewel Erik zelf niet in de wijk woont, denkt hij er wel een goed beeld van te hebben: “Als je hier al zo lang werkt, ken je de meeste mensen wel. Een groot deel van de wijkbewoners doet toch zijn boodschappen hier.” Het beeld van de wijk dat vaak wordt geschetst, is volgens hem te negatief en te eenzijdig. “De wijk is juist enthousiast over de wijk, dat wordt door buitenstaanders niet gezien.”
Slechte bestrating
De Kopermolen is een winkelcentrum zoals zovelen. Ja, er zijn problemen, maar de wijkbewoners hebben het er gezellig bij de verschillende koffietentjes en door het hele winkelcentrum klinkt dezelfde vrolijke muziek. Dat laatste vindt Erik een belangrijk detail, daarom zorgt hij daar vanuit zijn winkel voor. “We proberen er altijd iets leuks van te maken, want het winkelcentrum heeft toch een bindende functie in de wijk.”
In een enquête onder Merenwijkbewoners eind 2014 gaf negentig procent van de deelnemers aan dat De Kopermolen een beetje of zelfs veel verbetering nodig heeft. De leegstand moet aangepakt worden en het gehele winkelcentrum is hard toe aan een opknapbeurt, stellen zij. Volgens Erik ligt het winkelcentrum zelf er prima bij, zeker als je bedenkt dat het grootste deel al zo’n veertig jaar geleden is gebouwd. Er staan winkelpanden leeg, maar daar zit ‘m niet het probleem. “Het is jammer dat de leegstand op een aantal belangrijke punten in het winkelcentrum zit. Daardoor lijkt het erger dan het is.” Het echte probleem zit in de openbare ruimte: de bestrating rondom het winkelcentrum. “Ik noem de Kopermolen altijd een leuk cadeautje dat is ingepakt in een oude krant.”
Als het aan Erik ligt, wordt de bestrating door de gemeente helemaal opnieuw aangepakt. Maar over het optreden van de gemeente is Erik sceptisch: “In de binnenstad kan alles, maar hier gebeurt niks.” En dat terwijl ze hiervoor afhankelijk zijn van de gemeente, want zelf kunnen de winkeliers niks aan de bestrating doen. “Als de gemeente haar bijdrage zou leveren, komt er een heel andere Kopermolen.”
Toewijding
Het winkelcentrum van Leiderdorp, dat niet veel verderop ligt, zorgt volgens Erik niet direct voor concurrentie. “Bij De Kopermolen komen de Merenwijkers voor hun dagelijkse boodschappen, naar Leiderdorp gaan ze om te shoppen.” Wel vindt hij dat de wijkbewoners te weinig besef hebben van hoezeer het winkelcentrum hen nodig heeft. “Zoals mijn opa altijd zei: koop in den vreemden niet wat uw eigen dorp u biedt.”
Ook bij de winkeliers zelf wil de bezieling nog wel eens ontbreken. “Ze gooien om negen uur ’s ochtends de deur open en om zes uur ’s avonds weer dicht, om zo snel mogelijk naar huis te gaan. Ze zijn er alleen om hun brood te verdienen, het interesseert ze niet echt wat er met het winkelcentrum gebeurt.” Mede daarom ziet Erik veel potentie in de net opgerichte wijkvereniging, die zich volgens hem onder andere flink bekommert om De Kopermolen. “Laten we daar alsjeblieft gebruik van maken. We kunnen elkaar alleen maar versterken.”